当北斗七星的斗柄指向癸位,太阳行至黄经285°,公历1月5日至7日之间,小寒便踏着凛冽寒风如约而至。作为二十四节气的第23个节气,冬季的第五个节气,它虽名带“小”字,却藏着一年中最浓的寒意——“天寒地冻北风吹,小寒时处二三九”,隆冬“三九”恰在此时,故而民间常有“小寒胜大寒”的说法。《月令七十二候集解》释曰:“十二月节,月初寒尚小,故云。月半则大矣”。这份“小”,是寒未极致的留白,却也是冷气积久的沉潜。此时东亚大槽稳固,蒙古冷高压强势,冷空气频繁南下,北方天寒地冻、河流封冻,南方气温骤降、寒意浸骨,全国12个大城市的极端低温都出现在这个节气。天地间一片清寒,却藏着最本真的冬日韵味。